여름의 제철 과일, 자두청 만들기 완벽 가이드
여름이 되면 찾아오는 달콤 새콤한 과일, 자두
무더운 여름철이 시작되면 마트와 과일가게에서 가장 먼저 눈길을 사로잡는 과일 중 하나가 바로 자두입니다. 자두는 특유의 상큼하면서도 달콤한 맛 덕분에 여름철 갈증 해소용 과일로 많은 사랑을 받습니다. 품종에 따라 크기와 맛이 다르며, 이른 여름부터 만날 수 있는 조생종 자두부터 한여름에 맛볼 수 있는 대형 품종까지 다양합니다. 우리나라에서는 주로 신선한 생과일로 즐기지만, 해외에서는 건조하여 푸룬(plum)이라는 이름으로 더 널리 소비됩니다.
특히 미국과 유럽에서는 자두를 건조해 푸룬 주스나 푸룬 잼으로 많이 활용하며, 아침 식사 대용이나 간식으로 곁들이기도 합니다. 자두는 후숙 과일의 특성이 있어 수확 직후에는 다소 단단하고 신맛이 강하지만, 시간이 지날수록 당도가 높아지고 신맛이 완화되어 훨씬 부드럽고 달콤한 맛을 느낄 수 있습니다.
하지만 과일청으로 만들 때는 후숙된 자두보다는 단단하고 껍질이 비교적 두꺼운 상태의 자두를 사용하는 것이 좋습니다. 너무 무른 자두는 손질하기 어렵고, 청을 담근 후 발효가 빨리 일어나 금방 상할 위험이 크기 때문입니다.
자두청 만들기
1. 자두 세척하기
자두는 국내산 과일이라 수입 과일처럼 왁스 코팅 처리가 되어 있지 않습니다. 하지만 수확 및 유통 과정에서 먼지나 이물질이 묻을 수 있으므로 반드시 깨끗하게 세척해 주는 것이 좋습니다. 과일 세정제를 이용해 세척한 뒤 흐르는 물에 헹궈주고, 마지막으로 키친타월이나 마른 행주로 물기를 완벽히 제거합니다. 과일청은 물기가 조금이라도 남아 있으면 발효가 빨라지고 금방 상할 수 있으므로 건조 단계가 특히 중요합니다.
2. 씨 제거 후 손질하기
자두의 가운데에는 단단한 씨가 자리 잡고 있습니다. 이 씨는 쓴맛을 내고, 장기간 보관 시 독성을 유발할 수 있으므로 반드시 제거해야 합니다. 자두는 사과를 깎듯이 다섯~여섯 등분으로 잘라 씨를 빼낸 뒤 사용하면 됩니다.
3. 설탕과 섞어 삼투압 유도하기
손질한 자두 과육과 동량 설탕을 그릇에 담아 고루 섞어 줍니다. 빠른시일내에 드실 수 있다면 동량보다 조금 적은 비율로 만드셔도 됩니다. 다만 오랜보관이 어렵다는 점 참고하세요. 자두 자체가 시간이 지날수록 당도가 높아지기 때문에 설탕의 양은 개인 취향과 보관 기간에 따라 조절이 가능합니다. 빠른 시일 내에 드실 계획이라면 설탕의 양을 줄여 상큼한 맛을 살리고, 오래 보관하고 싶으시다면 설탕을 충분히 넣어 안정성을 높이는 것이 좋습니다.
4. 레몬즙 추가하기
레몬즙은 자두청에서 꼭 필요한 보조 재료입니다. 자두 자체가 산미가 강하긴 하지만, 레몬즙을 5~10% 정도 첨가하면 보존성을 높이고, 색감도 더 예쁘게 유지되며 맛도 풍부해집니다. 시판 레몬즙을 사용해도 무방하지만, 직접 착즙한 레몬즙을 사용하는 것이 향과 맛에서 훨씬 더 좋습니다. 자두청 500g 1병 기준으로 레몬 반개~1개 정도 사용하시면 충분하실거에요.
5. 유리병 소독과 보관
과일청은 방부제를 사용하지 않으므로 유리병 소독이 필수입니다. 깨끗이 세척한 유리병을 냄비에 물과 함께 넣어 끓여줍니다. 중간에 끓는 물에 넣으면 온도 차로 인해 병이 깨질 수 있으므로 반드시 찬물부터 함께 끓이는 것이 안전합니다. 끓기 시작하면 5분 정도 소독한 뒤 꺼내어 입구를 위로 하여 건조합니다. 물기가 완전히 증발된 후 자두청을 담아 냉장 보관합니다.
자두청의 맛과 활용법
자두청은 특유의 달콤새콤한 풍미로 다양한 음료와 음식에 활용할 수 있습니다.
자두 에이드: 탄산수와 자두청을 섞으면 청량감 넘치는 여름철 대표 음료가 됩니다.
자두 아이스티: 홍차나 녹차에 자두청을 가미하면 과일 향이 은은하게 어우러져 색다른 맛을 즐길 수 있습니다.
자두 요거트: 요거트 위에 자두청을 얹으면 새콤달콤한 디저트로 변신합니다.
자두 칵테일: 소주, 와인, 보드카 등과 섞으면 홈파티용 특별 음료가 됩니다.
자두 소스: 고기 요리나 샐러드 드레싱에 곁들이면 달콤한 풍미를 더할 수 있습니다.
자두의 효능
자두는 단순히 맛있는 여름 과일을 넘어서 건강에도 많은 도움을 주는 과일입니다.
변비 예방과 개선
자두는 풍부한 식이섬유를 함유하고 있어 장 운동을 촉진하고 변비 해소에 효과적입니다. 특히 건자두(푸룬)는 변비 해결 과일로 널리 알려져 있습니다.
다이어트에 도움
칼로리가 낮고 수분과 섬유질이 많아 포만감을 주어 다이어트 식품으로 적합합니다.
항산화 작용
비타민 C와 폴리페놀, 베타카로틴 등이 풍부하여 활성산소를 억제하고 피부 건강과 노화 방지에 도움을 줍니다.
심혈관 건강
자두 속 칼륨은 체내 나트륨 배출을 돕고, 혈압 조절에 긍정적인 영향을 줍니다. 또한 콜레스테롤 수치를 낮추는 데에도 도움이 됩니다.
임산부 건강
임신 중 변비로 고생하는 경우가 많은데, 자두는 천연 식이섬유와 수분이 풍부해 임산부에게 좋은 과일로 꼽힙니다. 단, 시판 푸룬주스보다는 신선한 자두나 직접 만든 자두청을 섭취하는 것이 훨씬 더 안전하고 건강합니다.
마무리
자두청은 여름철 제철 과일인 자두를 가장 맛있고 활용도 높게 즐길 수 있는 방법 중 하나입니다. 단단하고 신선한 자두를 골라 설탕과 레몬즙을 더해 유리병에 담아 두면, 언제든 상큼하고 달콤한 자두 음료를 즐길 수 있습니다.
자두청 맛이 상상이 안되시면, 마트에서 판매하는 쿨피스 자두맛을 생각해보면 조금 비슷합니다.
쿨피스 자두맛 향이 나는 과일청이라고 생각하시면 비슷할 것 같습니다.
여름이 오면 꼭 자두청을 담가 두시길 권해드립니다. 집에서 손쉽게 만들 수 있으면서도 맛과 건강을 동시에 잡을 수 있는 최고의 수제청이 될 것입니다.